徐賁：民眾參與才能讓選舉成為公民節(jié)日
2012-10-12 來源：華聲在線
自上世紀(jì)六十年代以來，美國總統(tǒng)選舉不斷出現(xiàn)低投票率（2000年美國總統(tǒng)大選的投票率只有49％）。投票率是衡量一個民主國家公民參與最可見的尺度：有多少人投票？投票的又是哪些人？但是，統(tǒng)計投票率有不同的方法，例如，登記選民中有多少是投了票的，達(dá)到選舉年齡的，或有投票資格的公民中有多少投了票等等。無論是以何種標(biāo)準(zhǔn)，在同類的國家中，美國的投票率都是最低的之一。遠(yuǎn)遠(yuǎn)低于像澳大利亞和比利時這樣的國家，也落后于意大利、希臘、荷蘭、日本、德國、葡萄牙、英國、加拿大、韓國和法國。
澳大利亞投票率高的原因（至少是原因之一）是有不投票要罰款的規(guī)定，比利時則有規(guī)定，屢次不投票的選民會被取消選資格。這種強(qiáng)制手段與美國人極看著個人自由的政治價值觀有所違背，美國人常說的，不投票不等于不參與，“不投票也是投票”。因為怕被罰而去投票與自己要去投票，參與的質(zhì)量是不同的。
對美國的低投票率有多種不同的解釋，有的說，美國的民主是虛偽的，代表少數(shù)人利益。有的說，民眾對政治冷漠是因為選誰都一樣。還有的說，低投票率并不意味美國公民參政意識淡薄，他們更愿意通過社群公益而不是通過個人的投票去參與民主政治。
有一種比較技術(shù)性的觀點是，美國選民必須先登記然后再投票，這樣的投票程序?qū)x民造成不便，是投票率高不起來的一個原因。在美國，除了北達(dá)科他州之外，所有其他的州都有選民登記的規(guī)定。選民登記是為了建立準(zhǔn)確的選民資料庫，在澳大利亞、加拿大、德國、法國、比利時，選民資料在國民或其他資料庫里產(chǎn)生，因此大大簡化了投票的程序。
在美國，選民需要先登記，方法各地不同，但目的是一樣的。例如。在紐約，雖然可以在一年中的任何時間提出選民登記申請，但申請表必須在下次選舉日之前至少25天送達(dá)選舉局或加蓋郵戳，以具備參加該次選舉的資格。有人建議學(xué)習(xí)其他國家利用已有資料庫（如汽車駕駛執(zhí)照、納稅表、公民陪審員資料）來簡化美國的投票程序。
但是，由于選民登記制度是在美國的民主歷史中逐漸形成的，且起著不可代替的作用，要予以改變并不現(xiàn)實。選民登記制度的主要作用是防止投票的舞弊，保證只有在投票區(qū)里擁有投票權(quán)的公民才有資格投票，并且每人只有一票。例如，與紐約市有關(guān)的公共事務(wù)，只有紐約的選民才有資格投票，在產(chǎn)生總統(tǒng)候選人的預(yù)選時，只有自己表明黨籍身份的公民才有資格參加黨的初選投票，而在全國總統(tǒng)競選時，則每個選民都有資格投票。
民主投票最重要的是選民資格，也就是誰有投票的權(quán)利，選民登記就是為確定選民資格服務(wù)的。美國共和立國初期，對選民資格的限制相當(dāng)嚴(yán)格，只有那些在社區(qū)里大家都知曉的人才有投票權(quán)。那時候，只有擁有土地的成年男性才能投票。他們必然是當(dāng)?shù)氐睦献簦c公共事務(wù)有切身的利益關(guān)系，對外情況熟悉，在家則能說話做主，這樣的人投票是最合適的。婦女和無地產(chǎn)者的參與權(quán)因此受到限制。
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